Taille de l'adulte : 35-39 mm
Longueur de l'aile postérieure : 17-24 mm

Classification

Classe : Insectes
Ordre : Odonates
Sous-ordre : Zygoptères
Famille : Lestidés
Genre : Lestes
Espèce : sponsa
Nom scientifique : Lestes sponsa

Morphologie

Le Leste fiancé est une demoiselle (libellule au corps frêle) de couleur vert métallique à cuivré sur tout son corps. Le mâle possède une pulvérulence bleue sur les segments abdominaux 2, 8 et 10. Les ptérostigmas de ses ailes sont entièrement noirs. Le Leste fiancé ressemble beaucoup aux autres lestes, surtout au Leste des bois. Un examen des pièces copulatrices (mâles ou femelles) permet de les distinguer à coup sûr. Les exuvies et le dernier stade larvaire sont allongés et fins avec des lamelles caudales arrondies à leur extrémité, ne disposant pas de filament terminal. La taille du corps est inférieure à 17 millimètres. Leur mentum est très pétiolé et non troué, les palpes labiaux présentent une entaille profonde.

Habitat

Les larves se développent dans la végétation aquatique immergée ou dans la vase des milieux stagnants avec une végétation hélophyte importante (joncs, carex, prêles, etc…). On retrouve l’espèce dans des étangs en milieu ouvert ou forestier, dans des grands réservoirs, ou bien parfois en milieu temporaire. Les adultes volent peu, comme les autres espèces du genre Lestes, ils se trouvent donc généralement perchés dans la végétation.

Reproduction et cycle de développement

Après la formation du tandem et du cœur copulatoire, la femelle, tenue par le mâle, va pondre ses œufs dans les tiges de végétaux comme les iris ou les scirpes, en commençant par le haut de la plante puis en descendant pour terminer sous l’eau. Les œufs éclosent au printemps suivant ; la phase larvaire, qui compte une douzaine de stades, dure entre 5 et 12 semaines. La période de vol des adultes s’étend du début du mois de mai à la fin du mois de septembre. Les adultes peuvent former des rassemblements importants.

Régime alimentaire

Les adultes comme les larves sont carnivores. Les larves de lestidés chassent à l’approche les petits invertébrés aquatiques. Les adultes sont capables d'attraper des proies volantes ou posées (diptères par exemple).

Relation avec l'Homme

Le Leste fiancé n'est pas menacé de disparition ; il n'est pas protégé, en Bourgogne comme en France.

Réseau trophique

Les larves des Lestes sont très sensibles à la prédation par les poissons. Elles peuvent être victimes d’autres invertébrés aquatiques (dytique par exemple, voire larves d’aeshnidés ou de cordulégastres), de poissons, d’amphibiens (tritons, larves de salamandre), d’oiseaux, de micromammifères (musaraigne aquatique). Quelques oiseaux et araignées tissant une toile font partie des prédateurs des imagos.

Répartition géographique

Le Leste fiancé est une espèce commune et répandue en France. C’est l’espèce de lestidés la plus répandue avec le Leste vert. En Bourgogne l’espèce est présente un peu partout ; les absences dans sa répartition reflètent surtout un manque de prospection.